Po kilkunastu latach ciszy wokół jednej z najbardziej wpływowych marek skradankowych gracze znów mają powód do ekscytacji: zapowiedziano odświeżoną wersję kultowego Thief: The Dark Project, przygotowywaną przez Nightdive Studios.

Powrót po latach

Informacja pojawiła się podczas tegorocznego PC Gaming Show, gdzie zaprezentowano krótki materiał wideo z prototypowej wersji remastera. Wybór Nightdive wydaje się naturalny: kalifornijskie studio wyspecjalizowało się w ratowaniu klasyków, przywracając do obiegu m.in. System Shock 2, Quake II Remastered czy Turok. W każdym przypadku twórcom udawało się połączyć szacunek do pierwowzoru z wyraźnymi ulepszeniami technicznymi, a sam proces często konsultowano z fanowskimi społecznościami i byłymi deweloperami oryginałów.

Nowoczesne usprawnienia bez utraty klimatu

Z dotychczas ujawnionych szczegółów wynika, że gra będzie działała w rozdzielczości 4K przy 120 kl./s, co powinno pozwolić na płynne odwzorowanie charakterystycznej gry światłem i cieniem. Wprowadzenie kołowego menu ekwipunku ma ułatwić dostęp do wyposażenia Garretta na padach, a pełna obsługa współczesnych kontrolerów i monitorów ultrapanoramicznych powinna otworzyć tytuł na nowych odbiorców. Fundamentem projektu jest autorski KEX Engine, znany z wcześniejszych remasterów studia i wyposażony w narzędzia do dynamicznego skalowania tekstur, nowoczesnych shaderów oraz zaktualizowanego systemu oświetlenia.

Nightdive nie planuje ingerować w strukturę kampanii: wszystkie poziomy z pierwotnego wydania oraz trzy dodatkowe misje z Thief: Gold pozostaną nienaruszone. Twórcy zapowiadają jedynie „drobne korekty balansu” sztucznej inteligencji i opcjonalne podpowiedzi dla początkujących. Model biznesowy ma przypominać poprzednie produkcje studia: jednorazowy zakup, bez mikropłatności i z pełnym wsparciem modów zaraz po premierze.

Dlaczego oryginał zapisał się w historii

Debiutujący w 1998 roku tytuł Looking Glass Studios zdefiniował stealth z perspektywy pierwszej osoby. Zamiast stawiać na bezpośrednią walkę, gra nagradzała cierpliwość, wykorzystanie cienia i uważne wsłuchiwanie się w dźwięki otoczenia. Mechanika widzialności oparta na dynamicznym oświetleniu, nieliniowe poziomy oraz zaawansowane – jak na tamte czasy – algorytmy zachowań strażników stały się wzorem, z którego czerpały później serie Splinter Cell, Dishonored czy styczniowy reboot Prince of Persia. O sile projektu świadczy również niezwykle aktywna scena modderska; niektóre fanowskie kampanie liczą dziś po kilkanaście godzin rozgrywki i wciąż zbierają wysokie noty w serwisach skupiających miłośników retro.

Co dalej z marką i trend remasterów

Data premiery nie została jeszcze ujawniona, choć gra widnieje już w katalogu Steam z możliwością dodania do listy życzeń. Biorąc pod uwagę typowy dla Nightdive cykl produkcyjny, branżowi analitycy spodziewają się debiutu w 2025 roku; nie wyklucza się też wersji konsolowych, o ile pozwoli na to harmonogram wydawniczy. Sam projekt wpisuje się w szersze zjawisko renesansu gier z przełomu wieków: obok zapowiedzianych już odświeżeń Tomb Raider I–III, Metal Gear Solid Δ czy Star Wars: Dark Forces Remaster widać rosnącą potrzebę zachowania cyfrowego dziedzictwa poprzez modernizację kodu i dostosowanie klasyków do współczesnych standardów sprzętowych. Nightdive deklaruje, że filozofią przewodnią pozostaje zasada „modernize, don’t modify” – i jeśli studio utrzyma dotychczasowy poziom, Garrett otrzyma powrót godny swojej legendy.