Nazwa chałwa odnosi się do różnych lokalnych przepisów cukierniczych z różnych zakątków świata. Częścią wspólną jest to, że jest to wyrób cukierniczy z karmelu oraz miazgi nasion oleistych.
Odmiany chałwy głównie różnią się udziałem nasion oleistych. My najczęściej w Polsce jemy chałwę z sezamu, która jest popularna w Iranie, Turcji i Lewancie. Jej podstawowymi składnikami są masło sezamowe lub pasta sezamowa (tahini) oraz cukier, glukoza lub miód.
Na świecie popularna jest również chałwa z maku, kaszy manny czy z nasion słonecznika (Ukraina i Rosja), pistacji, migdałów lub orzechów arachidowych.
