Patch - z angielskiego łata - to poprawka lub zestaw zmian w programie komputerowym lub danych pomocniczych, których celem jest aktualizacja, naprawa lub ulepszenie.
Patch w grach najcześciej:
- naprawia luki w zabezpieczeniach i inne błędy gry,
- poprawia funkcjonalności, użyteczności lub wydajności,
- są stosowane do zmiany zasad gry lub algorytmów gry,
- łatają exploity w grach wieloosobowych, które wykorzystywane są do nieuczciwej przewagi nad innymi graczami,
- często dodają nowe funkcje,
- często dodają ulepszenia rozgrywki.
Patche mogą być instalowane ręcznie przez użytkownika gry (najczęściej w formie pakietu instalacyjnego) lub automatycznie przez sam system gry czy konsoli do gier. Najczęściej w przypadku gier online nawet jesteśmy zmuszani do instalowania kolejnych patchy, inaczej nasza gra sieciowa nie będzie chciała działać.
Firmy czasami wypuszczają gry wiedząc, że mają błędy, ale chcą dotrzymać terminu premiery i łatają je patchami dopiero po wydaniu.
Pojęcie patch odnosi się do każdego rodzaju oprogramowania komputerowego, nie występuje tylko w grach.
W grach z pojęciem patch blisko związane jest też pojęcie aktualizacja. Przyjęło się, że patch modyfikuje mniejszą liczbę elementów niż aktualizacja. Pojęcia te często wykorzystywane są naprzemiennie, albo nie są różnicowane.
